Protectores solares microbianos

Es importante usar crema solar para proteger nuestra piel de los dañinos rayos ultravioleta del sol. Sin embargo, muchos organismos no usan crema solar como los humanos; en su lugar, utilizan pigmentos. Los pigmentos tienen múltiples funciones en biología, como la comunicación visual, la protección y la regulación de la temperatura corporal. Actúan como filtros solares naturales, absorbiendo la radiación y disipándola en forma de calor.

Un pigmento clave es la melanina, que se encuentra en la piel humana, plantas, hongos microscópicos y bacterias. La melanina no solo protege contra los rayos UV, sino también contra rayos X, rayos gamma y diversos estreses ambientales, incluido el térmico. Los científicos están investigando el uso de la melanina fúngica para beneficios como la limpieza de aguas residuales contaminadas y la protección de astronautas contra la radiación en el espacio.