Hielo glaciar: un museo de microbios antiguos
Zhi-Ping Zhong, Virginia I. Rich, Ellen Mosley-Thompson y Lonnie G. Thompson
Abuelo: Hoy hemos oído que en los glaciares hay microbios. ¡Deben ser incluso más antiguos que tú!
Los glaciares, que se encuentran en las altas montañas y en las regiones polares, cubren el 11% de la superficie terrestre y almacenan el 70% del agua dulce del planeta. Formados a partir de la nieve que no se derrite cada año, sirven como archivos de antiguos climas y microbios, ofreciendo una visión del pasado de la Tierra y potenciales innovaciones biotecnológicas. Estos microbios también podrían ayudarnos a comprender la vida en otros mundos helados.
Sin embargo, el rápido deshielo de los glaciares está liberando agua preservada, microbios y virus, entre los que podrían encontrarse antiguos patógenos. Esto provoca inundaciones, eleva el nivel del mar y altera el suministro de agua para miles de millones de personas. También deja al descubierto suelos que pueden dañar los ecosistemas y acelerar el cambio climático. El estudio de los glaciares es crucial para comprender nuestro pasado, y es esencial tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático a fin de frenar su deshielo y preservar estos archivos naturales.